Gestion des cultures intermédiaires : le roulage

Prismenwalze® MAYOR roulant une culture intermédiaire couverte de givre

Gérer les cultures intermédiaires conformément aux nouvelles règles de la PAC 2023

Depuis l’automne 2023, la nouvelle politique agricole commune (PAC) impose une couverture minimale de 80 % des terres arables pendant l’hiver (voir BCAE 6 « couverture minimale des sols » dans votre Land, l’État fédéré allemand). L’implantation de cultures intermédiaires est l’un des moyens d’y satisfaire. En outre, dans les zones polluées par les nitrates ou les phosphates, la Düngeverordnung (règlement allemand sur la fertilisation) impose l’implantation de cultures intermédiaires avant les cultures de printemps lorsque celles-ci doivent recevoir une fertilisation azotée ou phosphatée. Ces règles visent à protéger pendant l’hiver un sol qui serait sinon sans protection contre l’érosion et le lessivage des éléments nutritifs. De manière générale, compte tenu du prix élevé des engrais et des effets possibles sur l’environnement, chaque agriculteur a intérêt à stocker les éléments nutritifs grâce aux cultures intermédiaires.

À quoi faut-il veiller et comment se préparer à cette nouvelle situation ?

Les cultures intermédiaires couvrent le sol, l’ombragent et le colonisent de leurs racines ; elles activent la vie du sol, améliorent les régimes hydrique et aérien, constituent de l’humus et augmentent la fertilité du sol. L’eau et les éléments nutritifs qu’elles consomment pendant leur croissance sont restitués lors de leur décomposition et restent ainsi disponibles pour la culture principale suivante. Les agriculteurs le savent, et beaucoup le pratiquent déjà. Désormais, c’est une obligation légale.

Tiges d’une culture intermédiaire givrée, éclatées par le Prismenwalze®, à côté d’une règle de mesure bleue

Le nouveau défi consiste à maintenir le sol couvert conformément à la réglementation, tout en fragmentant et en incorporant à temps les plantes des mélanges de cultures intermédiaires, afin qu’elles ne gênent plus le semis des cultures de printemps.

Pour cela, le semis de la culture intermédiaire doit déjà être réalisé avec le plus grand soin, afin d’implanter un couvert homogène, vigoureux et dense composé d’au moins 4 espèces différentes – plus il y en a, mieux c’est –, même en conditions sèches. Un roulage avec le Prismenwalze® (rouleau prismatique) est le plus souvent utile et judicieux pour conserver l’eau dans le sol. Les sélectionneurs proposent de très bons mélanges qui se contentent de peu d’eau.

Faire de la contrainte un atout

Les légumineuses du mélange fixent de l’azote immédiatement disponible, qui favorise la croissance de la culture intermédiaire. Elles améliorent la décomposition de la paille et valorisent très bien les éléments nutritifs des engrais organiques, de même que les engrais minéraux : potasse, phosphore et chaux. Toutes ces substances sont absorbées par les cultures intermédiaires, puis restituées à la culture suivante après leur décomposition. Un cycle idéal.

À la floraison, la végétation doit ensuite être couchée avec le Prismenwalze® afin qu’elle ne forme pas de graines et que les tiges ne se lignifient pas. Un seul passage suffit, et les plantes doivent ensuite rester couchées telles quelles pendant un certain temps. Des plantes comme le trèfle ou la vesce de printemps peuvent alors continuer à pousser, car elles reçoivent plus de lumière. Tant qu’elles ne forment pas de graines, ce n’est pas un problème.

Pas de travail du sol

Il est important que le rouleau ne pénètre pas dans le sol : cela lèverait la dormance des graines d’adventices et des repousses de céréales présentes dans le sol et les inciterait à germer, ce qui n’est pas souhaitable pendant le repos hivernal. Il faut donc un couvert dense de culture intermédiaire ; c’est aussi pourquoi le rouleau à couteaux est moins adapté, car il entaille plus facilement le sol.

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Résidus de cultures intermédiaires roulés et fragmentés couvrant le sol

Les plantes roulées couvrent le sol

Après le roulage, les plantes doivent simplement rester au sol pour le couvrir. Cela limite l’évaporation de l’eau et protège le sol du dessèchement. Le Prismenwalze® de GÜTTLER pique les tiges et les fait éclater. Elles se décomposent ainsi mieux, tout en continuant à couvrir le sol. Les plantes nourrissent de cette façon les micro-organismes du sol, stimulent davantage la vie du sol et augmentent ainsi sa fertilité, y compris la formation d’humus. À moyen et long terme, les sols résistent ainsi plus longtemps à la sécheresse, car l’humus stocke l’eau et la restitue aux plantes en cas de stress hydrique.

Si les cultures intermédiaires sont broyées trop finement, elles se décomposent trop vite et les éléments nutritifs risquent d’être lessivés. Ils sont alors perdus pour la culture suivante. Compte tenu du coût des engrais et des plafonds d’azote, il faut l’éviter. À noter : lors de la décomposition de la matière organique, les feuilles de certaines cultures intermédiaires libèrent de l’azote sans que celui-ci doive être pris en compte dans le bilan.

Rouler par temps de gel

Par temps de gel ou en période d’alternance gel-dégel, un nouveau roulage est utile. Le gel fait éclater les tiges encore mieux. Si vous avez roulé la culture intermédiaire à la floraison (voir plus haut), vous pouvez maintenant fragmenter en petits morceaux les plantes déjà couchées avec le rouleau GÜTTLER. Un peu plus tard, après les dates fixées par la réglementation et peu avant le semis prévu, les résidus de la culture intermédiaire morte et fragmentée s’incorporent très facilement.

Autre avantage du roulage par temps de gel avec le Prismenwalze® de GÜTTLER® : l’« effet glyphosate ». Grâce aux 305 pointes prismatiques par mètre carré, les adventices ainsi que les repousses de céréales développées sont blessées lors du roulage par temps de gel et meurent. L’effet est comparable à celui de l’herbicide total, dont l’usage peut être évité grâce au Prismenwalze®. C’est un grand avantage face au durcissement des réglementations, aux interdictions générales de produits phytosanitaires et aux objectifs ambitieux de réduction de leur utilisation.

Réussir la gestion des cultures intermédiaires – webinaire 2024 avec Hans Güttler et Hans Koch (BayWa)Vidéo · YouTube (s’ouvre dans un nouvel onglet)